요가는 단순한 운동이 아니라 심신의 조화를 이루기 위한 철학적 수행법이다. 특히, 요가 철학에서 중요한 개념 중 하나는 ‘아쉬탕가 요가(Ashtanga Yoga)’, 즉 8가지 단계로 구성된 수행법이다. 이 단계는 고대 인도의 철학자 파탄잘리가 정리한 것으로, 요가 수련자가 궁극적인 깨달음에 도달하기 위한 길을 제시한다. 본 글에서는 요가의 8가지 단계가 무엇이며, 각 단계가 수행자에게 어떤 의미를 가지는지 깊이 있게 탐구해 본다.
1. 요가의 첫 번째 얌마(Yama) - 도덕적 규율
요가의 첫 번째 단계인 얌마(Yama)는 개인이 사회에서 올바르게 살아가기 위한 도덕적 규율을 의미한다. 이는 윤리적 원칙으로, 요가 수행자가 가져야 할 다섯 가지 덕목을 포함한다.
- 아힘사(Ahimsa) - 비폭력: 신체적, 언어적, 정신적으로 타인에게 해를 끼치지 않는 것.
- 사띠야(Satya) - 진실성: 거짓을 멀리하고 진실한 말과 행동을 하는 것.
- 아스테야(Asteya) - 불도둑: 타인의 것을 탐내거나 훔치지 않는 것.
- 브라흐마차랴(Brahmacharya) - 절제: 감각적 욕망을 조절하는 것.
- 아파리그라하(Aparigraha) - 무소유: 필요 이상의 것을 소유하지 않는 것.
2. 요가의 두 번째 니얌마(Niyama) - 자기 수양
니얌마(Niyama)는 개인의 내면을 정화하고 발전시키기 위한 규율이다. 얌마가 외부 세계와의 관계를 다룬다면, 니얌마는 개인의 마음가짐과 자기 수련에 초점을 맞춘다.
- 샤우차(Shaucha) - 청결: 신체적, 정신적, 환경적 청결 유지.
- 산토샤(Santosha) - 만족: 현재 상태에 만족하고 감사하는 태도.
- 타파스(Tapas) - 인내와 노력: 목표를 이루기 위해 끊임없이 노력하는 것.
- 스바디야야(Svadhyaya) - 자기 탐구: 경전 공부, 자기 성찰을 통한 성장.
- 이슈와라 프라니다나(Ishvarapranidhana) - 신에 대한 헌신: 삶을 자연의 흐름에 맡기고 받아들이는 것.
3. 요가의 세 번째 아사나(Asana) - 신체적 수련
오늘날 많은 사람들이 요가 하면 떠올리는 것이 바로 아사나(Asana), 즉 요가 자세다. 아사나는 신체를 단련하고 마음을 다스리는 도구로서, 명상 수행을 위한 몸의 준비 과정이기도 하다.
대표적인 요가 자세로는 다음과 같은 것들이 있다.
- 타다사나(Tadasana) - 산 자세: 몸의 균형을 잡고 척추를 곧게 세우는 기본 자세.
- 아도 무카 스바나사나(Adho Mukha Svanasana) - 다운독: 혈액순환을 촉진하고 전신을 스트레칭하는 자세.
- 바사스타사나(Vasisthasana) - 측면 플랭크 자세: 코어 근육을 강화하는 자세.
4. 요가의 네 번째호흡법(프라나야마, Pranayama) - 호흡 조절
프라나야마(Pranayama)는 생명 에너지를 조절하는 호흡 수련법이다. 올바른 호흡은 정신적 집중력을 높이고 신체적 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.
대표적인 프라나야마 기법은 다음과 같다.
- 나디 쇼다나(Nadi Shodhana) - 교대 비호흡: 한쪽 콧구멍씩 번갈아 가며 숨을 쉬는 방식으로, 몸의 균형을 맞추는 효과가 있다.
- 카팔라바티(Kapalabhati) - 정화 호흡: 빠르게 복부를 움직이며 호흡하는 방법으로, 몸을 깨우고 에너지를 활성화하는 데 도움을 준다.
5~8. 요가의 고차원적 요가 단계
요가의 나머지 네 단계는 더욱 깊은 명상과 깨달음으로 가는 길을 제시한다.
- 프라티아하라(Pratyahara) - 감각 통제: 외부 자극에서 벗어나 내면에 집중하는 연습.
- 다라나(Dharana) - 집중: 한 가지 대상에 완전히 집중하는 상태.
- 디야나(Dhyana) - 명상: 지속적인 명상 상태, 깊은 내면의 평화 경험.
- 사마디(Samadhi) - 해탈: 궁극적인 깨달음의 상태, 자아와 우주의 합일.
요가의 8단계는 단순한 운동법이 아니라, 몸과 마음, 그리고 영혼의 균형을 이루는 수행법이다. 얌마와 니얌마를 통해 도덕적 삶을 실천하고, 아사나와 프라나야마로 신체와 호흡을 조절하며, 고차원적인 명상 단계를 통해 궁극적인 깨달음에 도달하는 것이 요가의 목표다. 현대인들은 요가를 단순한 피트니스로 여기는 경우가 많지만, 요가의 본질은 내면의 평화를 찾고 삶의 질을 향상하는 것이다. 요가를 단순한 운동이 아니라 철학적 수행법으로 접근해 보면, 더 깊은 차원의 변화를 경험할 수 있을 것이다.